Por que a Suíça construiu um trem de 2 quilômetros

(CNN) – No alto dos Alpes suíços, St. Moritz fez seu nome como um lugar para ultrapassar os limites dos esportes de inverno. Quando sediou a segunda Olimpíada de Inverno em 1928, sua reputação como playground para aventureiros ricos já estava bem estabelecida.

No sábado, a região continuou sua longa tradição de ultrapassar os limites do que é possível ao tentar estabelecer um recorde mundial épico – não no gelo ou na neve, mas nos trilhos.

Para comemorar o 175º aniversário da primeira ferrovia da Suíça, a indústria ferroviária do país se uniu para operar o trem de passageiros mais longo do mundo – 100 vagões, 2.990 toneladas e um comprimento de quase dois quilômetros.

Composto por 25 novos trens elétricos Capricorn, o trem recorde de 1.906 metros levou cerca de uma hora para percorrer cerca de 25 quilômetros (cerca de 15 milhas) sobre a incrível Linha Albula, Patrimônio Mundial da UNESCO, de Breda a Alfaño, no leste da Suíça.

Como o lendário tobogã Cresta Run, a Linha Albula é conhecida por suas curvas sem fim e encostas íngremes. Uma das obras-primas da engenharia civil mais famosas do mundo, a linha de 62 quilômetros entre Thousse e St. Moritz leva apenas cinco anos, embora exija 55 pontes e 39 túneis.

Antes de ser concluída em julho de 1904, os visitantes encontraram uma perigosa caminhada de 14 horas por trilhas esburacadas em carruagens ou trenós puxados por cavalos.

A peça central da linha é o túnel Pula de 5.866 metros, que corre profundamente sob a bacia hidrográfica entre os rios Reno e Danúbio.

Espirais, pontes e túneis imponentes

Parte da rota que o mundialmente famoso Glacier Express percorre desde 1930, a tentativa de recorde mundial na deslumbrante Ponte Landwasser e formas espirais incomuns garantiram o status de patrimônio internacional da linha.

Em menos de 25 quilômetros, o trem caiu de 1.788 metros acima do nível do mar em Breda para 999,3 metros em Alfagno, usando uma série de espirais, pontes e túneis elevados.

A tentativa de pontuação foi organizada pela Rhaetische Bahn (Rhaetian Railway, ou RhB), com apoio do construtor suíço de trens Stadler, e talvez seja mais surpreendente por sua ocorrência em uma ferrovia estreita.

Ao contrário da maioria das ferrovias suíças e europeias, que usam a bitola “padrão” entre os trilhos de 1.435 metros (4 pés 8,5 pol), os trilhos RhB estão a apenas 1 metro de distância.

Combine isso com uma estrada com curvas notavelmente estreitas, gradientes íngremes, 22 túneis e 48 pontes sobre vales profundos, e os desafios se tornam claros.

Os detentores do recorde de trens de passageiros mais longos do mundo – a Bélgica e, antes disso, a Holanda – usaram ferrovias recordes em paisagens planas a seu favor.

No entanto, os preparativos começaram meses antes do evento RhB, incluindo testes para garantir que o trem exclusivo funcione com segurança.

“Todos nós conhecemos bem a linha de Albula, cada mudança de inclinação, cada milha”, disse o piloto Andreas Kramer, 46, antes do dia importante. “Não é preciso dizer que passamos pelo processo repetidamente.”

“Precisamos de 100% de sincronização, a cada segundo. Todos precisam manter sua velocidade e outros sistemas sob controle o tempo todo”, acrescentou.

O teste inicial terminou em falha antes que o trem se movesse, mesmo quando foi descoberto que o sistema de frenagem de emergência não podia ser ativado e os sete motoristas não podiam se comunicar via rádio ou telefone celular em muitos túneis.

Kramer, com a ajuda de outros seis motoristas e 21 técnicos, usou um sistema de telefone improvisado criado pela Proteção Civil Suíça para manter as comunicações enquanto o trem corria a velocidades de até 35 km/h por inúmeros túneis e ravinas profundas.

Programas especialmente modificados e intercomunicação entre os sete maquinistas permitiram que os vinte e cinco trens funcionassem em harmonia. Qualquer incompatibilidade na aceleração ou desaceleração durante o voo teria exercido forças inaceitavelmente altas nas esteiras e nas fontes de alimentação, criando um grande problema de segurança.

O diretor da RhB, Renato Faciate, disse: “A Suíça é um país ferroviário como nenhum outro. Este ano, comemoramos 175 anos da Swiss Railways. Com esta tentativa de recorde mundial, a RhB e seus parceiros queriam fazer sua parte em uma conquista pioneira como nunca antes . “.

clima de festa

O trem consistia de 100 vagões.

Fabrice Cofferini/AFP/Getty Images

Na longa descida, a velocidade era controlada por frenagem regenerativa, semelhante à usada em alguns carros elétricos, que realimenta a corrente nas linhas aéreas de 11.000 volts.

No entanto, com tantos trens na mesma seção da linha, havia a preocupação de que eles pudessem fornecer muita corrente de volta ao sistema, sobrecarregando os trens e as redes elétricas locais. Para evitar isso, a velocidade máxima do trem foi limitada a 35 km/h e o programa teve que ser modificado para restringir a potência fornecida.

Cabos de controle de segurança adicionais tiveram que ser instalados em todo o trem para suportar conexões mecânicas e pneumáticas padrão entre os trens.

No grande dia, a RB organizou um festival ferroviário em Bergün e 3.000 portadores de bilhetes sortudos puderam assistir a tentativa de pontuação pela TV ao vivo, além de desfrutar de entretenimento e gastronomia local. Os serviços regulares através do túnel Albula para St Moritz e além foram suspensos por 12 horas.

Três uplinks de satélite, 19 câmeras em drones e helicópteros, no trem e ao longo dos trilhos, fotografaram o trem, fornecendo um registro único desse evento único na vida. Isso por si só foi um grande desafio em uma região montanhosa remota com cobertura limitada de comunicações móveis.

Nação Ferroviária

A tentativa de recorde foi organizada para comemorar o 175º aniversário da fundação das Ferrovias Suíças.

Fabrice Cofferini/AFP/Getty Images

Para um pequeno país com uma paisagem montanhosa que à primeira vista parece inadequada para ferrovias, a Suíça supera em muito seu peso na indústria.

A necessidade sempre a tornou líder em engenharia elétrica, mecânica e civil e sua tecnologia e experiência são exportadas para todo o mundo.

Por uma boa razão, os suíços são os usuários de trem mais entusiasmados do mundo, viajando uma média de 2.450 quilômetros por ano de trem – um quarto do total anual. Semelhante a outros países europeus, a mobilidade explodiu nas últimas décadas – a distância média anual percorrida por carro e transporte público dobrou nos últimos 50 anos.

Eles viajaram 19,7 bilhões de passageiros-quilômetros de trem em 2019, o último ano “normal” antes da pandemia de Covid-19. Em 2021, isso caiu para 12,5 bilhões de passageiros-quilômetros, mas como a Suíça comemora 175 anos desde a abertura de sua primeira ferrovia entre Zurique e Baden, o número de passageiros está voltando aos níveis pré-pandemia.

As expectativas dos usuários de transporte público na Suíça são tão altas que mesmo o menor atraso é uma fonte de descontentamento silencioso. E não sem razão; Muitas viagens dentro e ao redor da maior cidade da Suíça são multimodais, contando com conexões entre trens, bondes, ônibus e até barcos em cruzamentos bem organizados.

Em 2021, a Swiss Federal Railways (SBB) operou 11.260 trens transportando 880.000 passageiros e 185.000 toneladas de carga por dia em uma rede de 3.265 quilômetros com 804 estações.

A adição de mais de 70 ferrovias “privadas” padrão e de bitola estreita, muitas das quais são de propriedade parcial ou total do público, leva essa rede a cerca de 5.300 km, a rede ferroviária mais densa do mundo.

Décadas de investimento de longo prazo resultaram na criação de uma rede central de linhas principais amplamente utilizadas que conectam todas as principais cidades do país. Isso é alimentado por sistemas S-Bahn (comboio urbano) de alta frequência em torno das maiores cidades, bem como ferrovias regionais e locais, bondes e ferrovias de montanha, muitos dos quais fornecem uma ligação importante com o mundo exterior para comunidades rurais e de terras altas.

Apesar dos grandes investimentos nas últimas quatro décadas, por meio de programas de expansão de longo prazo, como o “Bahn 2000”. As ferrovias da Suíça se tornaram vítimas de seu próprio sucesso. Embora a pontualidade geral da SBB permaneça impressionante para as pessoas de fora, há preocupação com a deterioração do desempenho, aumento dos custos e sua capacidade de financiar manutenção essencial e grandes projetos após as devastadoras perdas financeiras de 2020-2021.

A interrupção ainda é relativamente rara na rede da SBB, mas a confiabilidade diminuiu nos últimos anos devido ao congestionamento, falta de pessoal e baixa pontualidade dos trens dos países vizinhos.

posição estratégica

O trem caiu quase 800 metros em sua descida das montanhas.

Mike Wendt

Localizada no coração da Europa Ocidental, entre as potências industriais da Alemanha, França e norte da Itália, a Suíça desempenha um papel estratégico fundamental na economia europeia em geral – como tem feito desde a Idade Média.

Durante séculos, os Alpes foram uma barreira formidável para viajantes e comércio nesta parte da Europa, mas nas últimas duas décadas, bilhões de francos suíços foram investidos para construir os longos túneis de base de Gotthard e Lewichberg nas profundezas dos Alpes.

Enquanto outros países discutem e hesitam em gastar em transporte público, em junho de 2022 o Conselho Federal Suíço abriu consultas sobre seu próximo programa de investimento de longo prazo em ferrovias. Perspektive Bahn 2050 é um conjunto detalhado de propostas com um foco claro no desenvolvimento de serviços de passageiros de curta e média distância para promover a mudança dos carros.

O fortalecimento da rede existente para criar capacidade adicional deve ser priorizado em relação a mais grandes projetos de infraestrutura. “Não se trata de economizar alguns minutos em uma estrada importante como Zurique-Berna”, diz a ministra dos Transportes Simonetta Sommaruga.

Previsto para ser aprovado em lei até 2026, os objetivos do plano incluem aumentar o uso anual do transporte público de 26 bilhões de passageiros-quilômetro para 38 bilhões de passageiros-quilômetro até 2050, aumentar “significativamente” a participação do transporte ferroviário nos mercados de passageiros e de carga e garantir serviços ferroviários. com outros meios de transporte para proporcionar maior mobilidade a todos.

Os críticos costumam citar a menor população da Suíça e as distâncias relativamente curtas quando comparadas a países como o Reino Unido e a Alemanha, alegando que seria impossível estabelecer redes de transporte público integradas semelhantes em países maiores.

É verdade que os suíços construíram algo idealmente adequado à sua geografia, cultura e população, mas quaisquer que sejam os argumentos em outros lugares, a impressionante conquista do RB em 29 de outubro é uma demonstração extremamente impressionante das capacidades de classe mundial da Suíça em tecnologia ferroviária.