A morte de uma baleia perdida em uma baía japonesa levanta questões sobre a causa e o custo de se livrar dela

TÓQUIO (AP) – Uma baleia do tamanho de um vagão de trem que morreu após se perder em uma baía japonesa será enterrada naturalmente para que possa se tornar um espécime de esqueleto para um museu local.

É o terceiro ano consecutivo que baleias ficam encalhadas na Baía de Osaka, levantando questões sobre as causas e os custos de lidar com tais incidentes.

O animal, que se acredita ser um cachalote macho, tem cerca de 12 metros (39 pés) de comprimento e pesa cerca de 20 toneladas, e foi avistado anteriormente no porto de Sakai Sembuku em meados de janeiro.

Desde então, foi avistada em vários locais da Baía de Osaka, até domingo, quando o capitão do barco informou à Guarda Costeira que a baleia não respirava. Autoridades e especialistas do governo embarcaram em um barco para examinar a baleia e confirmaram sua morte na segunda-feira, provavelmente devido à fome.

Toshihiro Yamawaki, funcionário do departamento ambiental da província, disse que as autoridades de Osaka decidiram enterrar a baleia morta em uma seção de um complexo de eliminação de resíduos industriais depois que especialistas em cetáceos realizaram uma autópsia e coletaram amostras para determinar a causa da morte da baleia.

Imagens de televisão mostraram a baleia morta sendo cuidadosamente levantada por um guindaste e transportada para o cemitério, onde permanecerá no subsolo por alguns anos até se transformar naturalmente em um esqueleto. As autoridades irão então desenterrá-lo e doá-lo ao museu natural local.

A causa da inadimplência é desconhecida.

Yamawaki disse que as baleias foram avistadas dentro e fora do Japão, não apenas na Baía de Osaka, mas em todo o Japão, observando a opinião dos especialistas de que as baleias geralmente seguem o movimento da maré quente de Kuroshio. Os cientistas acreditam que aqueles que de alguma forma calcularam mal a distância e chegaram muito perto da costa podem ficar presos.

Em média, mais de 300 encalhes de baleias são relatados anualmente em todo o Japão, embora o número flutue a cada ano. Em 2020, foram relatados mais de 370 encalhes de baleias, enquanto o número caiu para 116 no ano passado, segundo o site do Museu Nacional de Natureza e Ciência.

O caso de Osaka envolveu um único animal, tal como acontece com a maioria dos outros encalhes, embora por vezes várias baleias tenham sido vistas encalhadas em costas próximas.

Os especialistas apontaram uma série de possíveis causas para o encalhe do navio, incluindo flutuações das marés, doenças e alterações climáticas, mas ainda estão sob investigação.

Alguns especialistas apontaram que a estrutura da Baía de Osaka, que tem muitas passagens estreitas, pode dificultar o retorno das baleias perdidas ao mar.

Assim que a baleia foi avistada, as autoridades do condado começaram a discutir o que fazer se ela morresse no Golfo. Eles aprenderam a lição da maneira mais difícil no ano passado, quando outro cachalote, chamado Yudo-chan, morreu apenas quatro dias depois de emergir e começou a se decompor, custando ao tesouro público mais de 80 milhões de ienes (533 mil dólares). Levante críticas.

O custo de um enterro offshore foi quase 10 vezes o valor gasto em 2021 com outra baleia perdida que foi enterrada em terra.

O governador de Osaka, Hirofumi Yoshimura, garantiu aos residentes que “o custo será muito menor desta vez”.