Biden estabelece laços mais profundos com o Vietname à medida que cresce a ambição da China

O Presidente Biden cimentou no domingo uma nova relação estratégica com o Vietname, aproximando os dois rivais históricos mais do que nunca e deixando para trás os fantasmas de uma ansiedade partilhada sobre as crescentes ambições da China na região.

Durante uma visita histórica do Presidente dos EUA a Hanói, a liderança do Partido Comunista do Vietname elevou oficialmente as relações do país com os Estados Unidos ao nível mais alto na hierarquia diplomática de Hanói, equivalente às relações com a Rússia e a China. Biden disse que este avanço foi “o início de uma era maior de cooperação” meio século após a retirada das forças dos EUA.

“Hoje, podemos traçar um arco de progresso de 50 anos no relacionamento entre nossos dois países, do conflito à normalização”, disse Biden em entrevista coletiva após se reunir com Nguyen Phu Trong, secretário-geral do Partido Comunista do país. Vietnã. “Este é um novo estatuto elevado que será uma força de prosperidade e segurança numa das regiões mais importantes do mundo.”

Embora nem ele nem Trung tenham citado diretamente a China nas suas declarações públicas, foi um subtexto importante para a medida, à medida que Biden trabalha para criar uma rede de parcerias na região para combater as ações agressivas de Pequim. Nos últimos meses, expandiu a cooperação com a Austrália, a Índia e as Filipinas e reuniu os líderes do Japão e da Coreia do Sul em Camp David para forjar uma aliança tripartida que escapou a Washington no passado.

“Os Estados Unidos são um país do Pacífico e não vamos a lugar nenhum”, disse Biden no domingo, uma declaração que parecia ter como objetivo alertar a China.

Mas, em resposta às perguntas dos repórteres, Biden negou qualquer intenção hostil e rejeitou uma nova guerra fria na região Indo-Pacífico. “Não quero conter a China”, disse ele. “Só quero ter certeza de que temos um relacionamento melhor com a China e que todos sabem do que se trata.”

Pequim não estava convencida. Nos dias que antecederam a visita de Biden, Mao Ning, porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, apelou aos Estados Unidos para “abandonarem a mentalidade da Guerra Fria e a mentalidade do jogo de soma zero” nas suas relações com a Ásia, insistindo que ele e Washington “cumprir as normas básicas das relações internacionais.”

Biden chegou a Hanói após o fim de semana em Nova Delhi para participar da reunião anual de cúpula do G20. Uma das ausências mais notáveis ​​foi o presidente chinês Xi Jinping, que geralmente gosta de participar de tais reuniões. Ele foi substituído pelo primeiro-ministro Li Qiang, o segundo líder do país.

Biden revelou durante sua conferência de imprensa em Hanói que conversou com Lee à margem da cúpula. Ele acrescentou: “Conversamos sobre estabilidade”. “Não foi nada de confronto.”

As especulações sobre a ausência de Xi têm sido intensas dentro do governo Biden. Existem quatro teorias sobre o motivo da sua ausência na reunião: que está a sofrer pressões políticas internas devido aos crescentes problemas económicos do país. Ele queria enviar um sinal à Índia em meio a uma tensa disputa fronteiriça. Ele é visto em casa como tendo passado muito tempo no exterior. Ou quer mudar o foco para grupos mais vulneráveis ​​às tendências de Pequim, como o clube BRICS que inclui a Rússia, o Brasil e outras potências.

Apesar do novo acordo do Vietname com Biden, a China continua a ser o seu parceiro estrangeiro dominante, dados os laços económicos de longa data entre os dois países, e Pequim indicou que não cederá território aos Estados Unidos. Na semana passada, Le encontrou-se com o primeiro-ministro vietnamita, Pham Minh Chinh, à margem de outra cimeira internacional em Jacarta, na Indonésia.

Mas o Vietname, um dos poucos países do Sudeste Asiático a reagir à agressão chinesa no Mar da China Meridional, procura estabelecer um pouco mais de distância de Pequim e dar-se um pouco mais de espaço. Os funcionários da administração Biden não esperam que o Vietname abandone completamente a sua cooperação com a China, mas esperam oferecer mais alternativas ao longo do tempo.

Da mesma forma, funcionários da administração esperam que o Vietname permaneça próximo da Rússia, o seu patrono histórico desde os tempos da União Soviética, e não expressaram preocupações relativamente a uma reportagem do New York Times sobre Hanói procurar secretamente um novo acordo de armas com Moscovo, mesmo quando acolheu Trump. Biden.

A maior parte do exército vietnamita depende de equipamento russo, por isso não tem outra escolha senão continuar a comprar armas, equipamento e peças sobressalentes de Moscovo. Mas parece que o Vietname está gradualmente a afastar-se dos seus fornecedores russos. O governo dos EUA pode dar seguimento à visita de Biden com vendas de aviões de guerra F-16 e baterias de radar militares, que Hanói pretende comprar.

“O Vietname e os Estados Unidos são parceiros importantes num momento que eu diria muito crítico”, disse Biden a Trung enquanto se reuniam numa sala de conferências com um busto de Ho Chi Minh a olhar para as duas delegações. “Não estou dizendo isso para ser educado. Estou dizendo isso porque falo sério do fundo do meu coração.

Truong, o idoso líder do Partido Comunista, fez do fortalecimento dos laços com os Estados Unidos uma prioridade em detrimento da resistência de outras figuras do partido, um possível legado à medida que se aproxima do final do seu mandato. Os Estados Unidos e o Vietname estabeleceram relações diplomáticas normais sob o presidente Bill Clinton em 1995, e transitaram para relações abrangentes sob o presidente Barack Obama em 2013.

Agora definirá a sua relação com Washington como uma “relação estratégica abrangente”, uma relação que tem apenas com a China, a Rússia, a Índia e a Coreia do Sul. Atrás de Biden no domingo estava John F. Kerry, o veterano da Guerra do Vietname que se tornou manifestante que, como senador, ajudou a promover a normalização na década de 1990 e, como secretário de Estado, apoiou a desnormalização quase duas décadas depois. Ele agora atua como enviado climático de Biden.

Tratando Biden com uma recepção pomposa, com guardas de honra, bandas marciais e crianças agitando bandeiras, Trung ficou exultante com o relacionamento deles, até mesmo lisonjeando o homem de 80 anos ao dizer que sim. Não parece velho.

“Você envelheceu um dia e eu diria que está melhor do que antes”, disse Trung a Biden. “Cada característica sua, Senhor Presidente, é altamente complementar à sua imagem”, acrescentou Trong. O Sr. Biden riu agradecidamente.

Mas a liderança vietnamita é mais complexa do que apenas um homem e mais colectiva do que na China ou na Rússia. Como resultado, Biden está planejando visitas separadas na terça-feira a várias outras figuras influentes: Chinh, o primeiro-ministro; Presidente Vu Van Thuong; e Phong Dinh Hue, Presidente do Parlamento.

Os activistas de esquerda acusaram o governo dos EUA de abandonar o seu compromisso declarado de promover a democracia e os direitos humanos no estrangeiro em favor do fortalecimento da influência dos EUA na região. O Vietname continua a ser um dos países mais autoritários do Sudeste Asiático, e o governo de Trung reprimiu a dissidência e o activismo nos últimos anos.

“O silêncio dos EUA sobre os direitos humanos pode ser visto como cumplicidade na repressão cada vez maior do governo vietnamita aos direitos, prejudicando o relacionamento de longa data”, disse Phil Robertson, vice-diretor para a Ásia da Human Rights Watch, referindo-se à visita de Biden ao Vietname. Hanói.

O contraste entre Biden e Trung ficou evidente em seus comentários escritos após se conhecerem. Embora Trong enfatizasse a importância da “não interferência nos assuntos internos uns dos outros” e do respeito pelo sistema político de cada um, Biden disse que “levantou a importância do respeito pelos direitos humanos”.

O presidente respondeu num tom áspero quando questionado mais tarde se estava a colocar os interesses estratégicos dos EUA acima dos direitos humanos.

“Eu mencionei isso com todos que conheci”, disse ele.

Sui Li Wei Contribuiu para relatórios.