Como a família e amigos de Xander Schauffele reagiram depois que ele venceu o PGA Championship

LOUISVILLE, Kentucky – Maya Schauffele se desculpou uma vez, depois duas vezes.

“Sinto muito”, disse ela. “Eu perdi a consciência.”

Suas emoções estavam à flor da pele depois de ver seu marido, Xander Scheufele, vencer seu primeiro grande campeonato de golfe profissional em 29 tentativas, acertando um birdie putt de 6 pés no buraco 18 para selar uma vitória de uma tacada com 21 abaixo do par no 106º PGA Campeonato.

Enquanto ela estava atrás da tenda de pontuação do Valhalla Golf Club, seus olhos estavam escondidos por óculos escuros. No entanto, ficou claro que as lágrimas estavam se formando. O tremor em sua voz foi o presente.

“Isso significa tudo”, disse ela. “Tudo pelo que ele trabalhou tanto, ele mostra que você verá resultados se se esforçar. Ele merece mais do que tudo. Por que digo isso? Vi a dedicação e o trabalho que ele dedica e as horas Mesmo durante as semanas de folga, nunca há uma semana de folga. Eles treinam constantemente, a rotina nunca para.”

A vitória veio exatamente uma semana depois que Scheufele perdeu a vantagem de uma tacada e perdeu por cinco no Campeonato Wells Fargo. Foi a sexta vez na sua carreira que ele falhou depois de entrar na ronda final com total ou parte da liderança, e alguns questionavam abertamente se ele tinha o que era necessário para terminar a corrida. Ele já era conhecido como o melhor jogador do mundo e nunca havia vencido um torneio importante, e quanto mais altos esses votos foram nesta semana, mais galvanizaram o descontraído, mas muito competitivo, Schauffele.

Maya podia sentir isso, mesmo que essas palavras nunca tivessem sido ditas.

“Tenho certeza de que aquele peso no ombro dele desapareceu, caramba”, disse ela, parando por um momento antes de continuar. “Estou muito, muito emocionado. Acho que o que isso significa para ele é que isso é exatamente o que ele se propôs a fazer, jogar golfe neste nível. Ele está fazendo o que ama.”

Parei novamente.

“Sinto muito, estou inconsciente agora.”

Ela estava ao lado de outros membros da família Schafley e de seu círculo íntimo, e se algo se destacou mais do que qualquer outra coisa, foi que a jornada de Schafley não foi só dele. Ela também pertence a todos ao seu redor, incluindo Maya, sua rocha; Stefan Scheufele, seu pai; Austin Kaiser, seu protegido e amigo próximo; Chris Cuomo e Derek Ueda são seus treinadores. Ross Schuler, seu agente; Nico Chauvel, seu irmão mais velho e cozinheiro de estrada; Rona Simonyan e Marnus Marais, fisioterapeutas e treinadores.

“Acredito piamente em ter a base certa, as pessoas certas ao seu redor e uma boa equipe ao seu redor”, disse Schauffele. “Acho que se você trabalhar duro e se permitir fazer o que acha que pode, obterá alguns frutos do trabalho.”

Outros podem ter duvidado dele, mas nunca aqueles ao seu redor. Mesmo em meio à decepção da semana anterior, quando Rory McIlroy derrotou Schauffele nos nove últimos, apesar de Schauffele liderar após cada uma das três primeiras rodadas, Schauffele apertou a mão de Kaiser no 18º green em Quail Hollow e disse: ‘Teremos um em breve , cara.

Havia substância não apenas nas palavras, mas também na relação entre elas.

“Eu disse: ‘Eu te amo, cara’”, lembrou Kaiser, com o suor ainda se formando em seu rosto enquanto ele estava do lado de fora da tenda de pontuação, com a bolsa de golfe de Schauvel pendurada no ombro. “Já passamos por tudo. Passamos por muitas coisas. Estou orgulhoso dele.”

Sempre houve respeito pelo desempenho de Schauffele, mas sempre parece haver um “sim, mas” entrando nesta semana. Por exemplo:

• Ele teve 12 resultados entre os 10 primeiros em 28 jogos da liga principal antes desta semana. Sim, mas não há vitórias.

• Ele terminou entre os 10 primeiros em 13 eventos do PGA Tour nesta temporada. Sim, mas não há vitórias.

• Participou de oito campeonatos PGA. Sim, mas ele nunca terminou entre os cinco primeiros.

No entanto, quaisquer dúvidas sobre sua resistência mental foram respondidas em buracos consecutivos nos back nine no domingo, quando quando ele enviou sua tacada para o bunker direito no par 5 10, ele optou por usar a madeira do fairway, apesar disso. estando a 284 jardas e acertando na areia. Ele estava acordado de uma só vez naquele momento e poderia ter jogado pelo seguro, mas não.

A bola caiu no áspero e o impediu de dar a tacada seguinte, que rolou pelo buraco e chegou à borda, resultando em um bogey duplo que lhe custou a liderança.

Com todos olhando para o fim de semana anterior e se perguntando se sua agressividade excessiva poderia ser o início de outra queda, Scheufele recusou-se a recuar. Ele entrou na caixa do tee no número 11 e foi para a bandeira, colocando a bola a 2,5 metros do buraco para preparar um birdie e devolver-lhe uma parte da liderança.

Foi uma continuação da resistência mental que ele mostrou no sábado, quando seguiu uma dobradinha no 15º lugar com birdies consecutivos. Se tem uma coisa que ele não fará essa semana é brincar com medo. Ele manteve qualquer decisão que escolhesse, uma lição que havia sido reforçada para ele na semana anterior.

“Cascalho”, disse Kaiser. “Isso é quem ele é como pessoa.”

A vitória foi doce por vários motivos, talvez a maioria deles porque confirmou que ele tomou a decisão certa há vários meses, quando contratou Cuomo para substituir seu pai como treinador. Stefan foi quem o apresentou ao jogo e quem o treinou por muito tempo; Ele também foi o primeiro a apoiá-lo quando sugeriu a mudança.

“Na verdade, consegui ligar para ele quando estava lá esperando para caminhar até o 18º green (para a entrega do troféu)”, disse Schauffele. Foi uma bagunça. Ele estava chorando ao telefone. Isso me deixou muito emocionado. Eu disse a ele que tinha que desligar porque precisava andar. Eu não poderia ter a mesma aparência. … Meu pai, seu objetivo – ele foi meu treinador e mentor durante toda a minha vida, e seu objetivo era realmente, assim como qualquer bom pai gostaria, preparar seu filho para um futuro de sucesso. Ele realmente quis dizer isso. Ele perguntou: Em que habilidade posso ajudá-lo esta semana? Ele tem me enviado mensagens positivas durante toda a semana, durante toda a semana e até na semana passada também.

Nenhuma surpresa aí. A jornada de Xander é e sempre será um assunto de família.

(Foto superior de Xander e Maya Scheufele: Andrew Reddington/Getty Images)