A equipe anunciou na sexta-feira que o Buffalo Sabres contratou o zagueiro Owen Power para um contrato júnior de três anos.
Power, de 19 anos, foi selecionado pelo Sabres com a escolha número 1 no Draft da NHL de 2021. Ele voltou a jogar sua segunda temporada na Universidade de Michigan, onde marcou 32 pontos (3+29) em 33 jogos.
A temporada de Michigan terminou na quinta-feira com uma derrota na prorrogação para o Denver no Frozen Four.
Os Sabres têm três jogos restantes em sua jornada atual: sexta-feira na Flórida, domingo em Tampa Bay e terça-feira em Toronto.
O próximo jogo em casa do Buffalo é na quinta-feira contra o St. Louis.
Vídeo: Sabres Embedded: Draft da NHL 2021
A força foi amplamente vista como o melhor jogador disponível no draft do verão passado após a temporada de calouros de Michigan, onde ganhou 16 pontos (3 + 13) em 26 partidas e foi selecionado para o time de novatos do Big Ten. Ele consolidou esse status em maio com sua atuação no Campeonato Mundial da IIHF, onde – contra a competição da NHL – marcou 20:07 de tempo de gelo e conquistou a medalha de ouro.
Bauer disse ao redigir que se sentiu pronto para entrar imediatamente na NHL, embora estivesse pensando em voltar para a escola. Sua nova campanha terminou abruptamente quando os Wolverines foram forçados a perder seu primeiro jogo no Campeonato da NCAA devido a casos de COVID-19.
O negócio inacabado levou Power a retornar a Michigan em busca de um título nacional, juntamente com os cinco principais companheiros de equipe Matthew Benners, Luke Hughes e Kent Johnson.
“Voltando em mais um ano, posso obter muito desenvolvimento e a capacidade de dominar os jogos de nível universitário”, disse Power ao Sabres durante uma entrevista pré-rascunho. “E então, como a equipe será boa no próximo ano, teremos uma chance muito boa de ganhar o título nacional.”
As aspirações da equipe de vencer diminuíram com duas vitórias, mas o poder parecia fazer parte de uma força dominante. Seus 0,97 pontos por jogo o colocaram em terceiro lugar entre os defensores da NCAA. Sua classificação +27 o vinculou ao 14º lugar no país.
A decisão de Bauer também abriu as portas para ele participar do Campeonato Mundial Júnior, onde se tornou o primeiro defensor canadense na história do torneio a ganhar um hat-trick (o restante do evento foi adiado posteriormente), e nas Olimpíadas de Pequim, onde ele liderou os canadenses com um tempo médio de gelo de 21:38.
O gerente geral do Sabres, Kevin Adams, viu a progressão do homem de defesa ao longo do ano.
“Owen está muito ciente de seu jogo, do que ele faz bem e do que ele quer trabalhar”, disse Adams em janeiro. “Quando vou vê-lo jogar e falo com ele depois da partida, ele imediatamente dá um resumo de suas partidas: ‘Gostei do que fiz aqui e acho que preciso fazer melhor lá'”.
“É impressionante ver isso em uma idade tão jovem. E acho que parte de sua mentalidade ao voltar este ano foi crescer e ele atacou a temporada. Esse jogador para mim resume o tipo de pessoa que queremos no Buffalo Sabres e em nosso vestiário, as pessoas que acordam todos os dias e querem ser melhores”.
The Force é a quarta escolha de draft na história do Sabres, juntando-se a Gilbert Perreault (1970), Pierre Turgeon (1987) e Rasmus Dahlen (2018).
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