Talvez Selma Baralelo não tivesse escolhido o futebol. Certamente não era sua única opção. Paraluelo, a atacante espanhola de 19 anos, também era uma grande promessa no atletismo, uma corredora tão talentosa que provavelmente representou seu país nas Olimpíadas de Tóquio há dois anos. O curso escolhido foram os 400 metros. Ela ainda detém o recorde nacional de distância sub-20.
Acontece também que ela é exatamente a pessoa de que seu país precisa no final da maratona.
O confronto da Espanha com a Holanda na sexta-feira pelas quartas de final da Copa do Mundo Feminina sempre foi disputado. Como provou a vitória estreita da Espanha por 2 a 1, o empate pode ter sido um eufemismo. Quase não há espaço entre essas equipes: a Espanha, futura potência europeia, e a holandesa, famosa por seu talento, mas notável por sua flexibilidade.
Há quatro anos, essa combinação foi suficiente para levar a Holanda à final da Copa do Mundo contra os Estados Unidos. Este ano, está começando a parecer que um voo repetido pode estar nos planos. A equipa de Andres Juncker passou da fase de grupos de uma forma mais impressionante do que fantástica. Terminou, mais importante, antes dos Estados Unidos. Graças aos reflexos e foco do goleiro de seu país, Daphne van Doumselaar, eles venceram a África do Sul nas oitavas de final.
A Holanda pode ter perdido seu último golpe – o atacante Vivian Miedema é um dos muitos jogadores a perder a Copa do Mundo com uma grave lesão no joelho – mas encontrou uma maneira de compensar isso prejudicando os outros. A confiança do time estava crescendo o suficiente para que a atacante Lenneth Berenstein pudesse até aguentar alguns golpes no Time dos EUA quando ela se reuniu com os repórteres antes do jogo. Tem havido muita conversa vindo das americanas, que perderam para a Suécia nas oitavas de final, disse Berensten. “Você tem que fazer isso em campo”, disse ela.
Por um tempo, parecia que ela seria boa em sua palavra. Em Wellington’s Winter Sunshine, a Nova Zelândia dominou a Espanha, porque a Espanha sempre domina a posse de bola. A Espanha também criou chances porque a Espanha sempre cria chances.
Mas ela não poderia violar os holandeses. Sempre que abria caminho através das linhas de defesa maciças, a Espanha encontrava Van Domsselaar tão indomável como sempre, afastando tudo o que podiam reunir.
E quando Van Doumselaar foi derrotado, a Espanha descobriu que a infraestrutura física do estádio estava escolhendo lados: no meio do primeiro tempo, Alba Redondo acertou a trave duas vezes em questão de segundos. Poucos minutos depois, Esther González teve um gol anulado por impedimento, apesar da árbitra Stephanie Frappart consultar um replay de vídeo.
Era esse tipo de jogo: um jogo com pequenas diferenças e hipóteses. Para a Espanha – e se Redondo marcar, ou se Frappart perceber que Stephanie van der Graagt tocou na bola na corrida para limpá-la; Ou se Gonzalez atrasasse sua corrida por uma fração de segundo? Mas, mais do que qualquer outra coisa, foi para a Holanda.
E se o pênalti de Berenstein não tivesse sido anulado devido ao que parecia ser um empurrão óbvio da zagueira espanhola Irene Paredes? A Holanda pode ter liderado, em vez de se encontrar, apenas um segundo depois, depois que Mariona Caldente converteu a única penalidade de três pontos que deveria ou poderia ter sido concedida.
E se Berenstein marcou qualquer uma das três chances claras que surgiram quando o jogo entrou em suas brasas moribundas? A holandesa havia pelo menos encurtado o jogo, van der Graagt de consciência tranquila depois que seu handebol levou sem cerimônia ao pênalti de Caldente. Cave em casa o equalizador À medida que a partida se aproxima do tempo de compensação.
Berenstein poderia ter vencido duas vezes e mantido os holandeses no campeonato, mas não podia arriscar.
Paralluelo foi mais eficiente. Recebendo a bola de Jenny Hermoso, ela balançou o quadril, baixou o ombro e invadiu a área holandesa, movendo-se com muita rapidez e facilidade para a tensa defesa holandesa. Ela se estabeleceu e acertou um chute rasteiro e um chute de esquerda passando por Van Doumselaar.
A corrida da Holanda está acontecendo. A Espanha pode estar ganhando velocidade.
“Entusiasta da cultura pop. Incapaz de digitar com luvas de boxe. Analista. Estudante. Explorador.”
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