Ex-executivos da Red Lobster descrevem o ambiente de negócios “miserável” e a reforma da empresa tailandesa antes do pedido de falência

Notícias dos EUA

por Patrick Reilly

Ex-executivos e líderes seniores da Red Lobster descrevem em um novo relatório o ambiente de negócios “miserável” depois que uma grande empresa tailandesa de frutos do mar foi prejudicada, levando ao colapso repentino da empresa.

A rede com sede em Orlando, Flórida, entrou com pedido de proteção do Capítulo 11 em 19 de maio, depois de fechar inesperadamente quase 100 locais na semana passada.

O pedido surge quatro anos depois de a Thai Union – que detém uma participação de 49% na Red Lobster – se ter tornado o maior acionista da empresa e estar envolvida nas operações quotidianas.

Ex-funcionários afirmam que a incompetência do sindicato tailandês levou à destruição da empresa, segundo a CNN.

“Foi uma pena trabalhar lá durante o último ano e meio em que estive lá”, disse Les Foreman, vice-presidente da divisão da Costa Oeste que trabalhou na Red Lobster por 20 anos e foi demitido em 2022. Ele disse à rede. “Eles não tinham ideia de administrar uma empresa de restaurantes nos Estados Unidos.”

A Federação Tailandesa de Futebol culpou a pandemia de Covid-19, as altas taxas de juros e os custos trabalhistas pelas suas dificuldades financeiras.

Depois de a federação tailandesa se ter tornado o maior acionista, começou a contratar os seus próprios CEO, forçando vários funcionários há muito respeitados a serem rapidamente despedidos ou a demitirem-se, disseram líderes seniores à CNN.

A empresa teve cinco CEOs nos últimos cinco anos em meio a mudanças.

Quando o CEO da Federação Tailandesa, Thiravong Chansiri, visitou a sede da Red Lobster em Orlando em 2022, ele trouxe um consultor de feng shui que determinou que os escritórios executivos tinham “feng shui ruim” e não podiam ser usados, disse um líder da empresa ao canal.

O ambiente na empresa tornou-se tóxico durante a aquisição da empresa pelo consórcio tailandês, especialmente quando o CEO interino australiano Paul Kenny se tornou presidente da empresa em 2022, de acordo com a CNN. Kenny fazia parte do grupo de investidores liderado por um consórcio tailandês que comprou uma participação majoritária na Red Lobster.

Durante as reuniões, Kenney criticava abertamente e menosprezava os funcionários, de acordo com ex-líderes do Red Lobster que trabalharam em estreita colaboração com ele.

Kenney tomou a decisão em maio de 2023 de implementar a oferta ilimitada de camarão de US$ 20 como um item permanente do menu “apesar da oposição significativa de outros membros da equipe de gestão da empresa”, disse o documento.

O processo diz que Kenney fechou dois fornecedores de camarão de longa data – concorrentes da Thai Union – para comprar mais camarão da Thai Union a custos elevados.

A Red Lobster está “investigando se a tomada de decisão do Sr. Kenney contornou a cadeia normal de suprimentos e o planejamento de demanda da empresa”.

Tibus também revelou no processo que a empresa está investigando o papel da Thai Union no seu colapso, alegando que a empresa de frutos do mar com sede na Tailândia “exerceu influência significativa sobre a empresa”. [company’s] Compre camarão.

A liderança de Kenny teve um impacto profundo nas operações nas unidades Red Lobster como resultado de uma série de medidas de redução de custos que impactaram a experiência gastronômica.

Um funcionário disse à CNN que eles começaram a deixar as caudas de camarão nas massas e eliminaram as estações de fritura nas cozinhas para reduzir os custos de mão de obra.

Os servidores começaram a cobrir 10 mesas em vez de três, e os hosts foram removidos durante o horário de almoço – em nome do atendimento ao cliente.

Houve menos gerentes e cozinheiros do que nunca durante esse período, de acordo com Barry Fulghum, que chegou a diretor de operações depois de começar como lavador de pratos na Red Lobster na década de 1970.

A equipe exausta do restaurante tem menos gerentes e cozinheiros do que nunca, disse Barry Fulghum, que começou como lavador de pratos no Red Lobster na década de 1970, progrediu até se tornar diretor de operações e se aposentou no ano passado.

“Às vezes temos uma ou duas pessoas trabalhando na linha da cozinha”, disse ele. “O que esses chefs fizeram foi incrível, dada a situação de pessoal com a qual estavam lidando.”

O resultado foi menor entusiasmo do cliente e receitas mais baixas.

A Red Lobster tem 36 mil funcionários e lhes deve US$ 16,7 milhões em salários não pagos, de acordo com o documento.

A Red Lobster disse que seus restaurantes restantes estarão abertos e funcionarão normalmente durante o processo de falência, mas planeja fechar locais adicionais.