Gregg Popovich não o recebeu na noite de quarta-feira.
O técnico do San Antonio Spurs, no final do segundo quarto da derrota por 109-102 para o Los Angeles Clippers, correu para o microfone no Frost Bank Center, no Texas. Popovich, junto com o ex-astro do Spurs, Kawhi Leonard, arremessando lances livres para o Clippers, ficou irritado com a forma como os torcedores do Spurs trataram Leonard.
“Com licença por um segundo. Podemos parar com todas as vaias e deixar esses caras jogarem?” Popovich disse aos fãs enquanto Leonard se abaixava entre os lances livres. “Não há classe, não se trata de quem somos. Pare com as vaias.
Popovich então se afastou e fez um gesto com os braços enquanto alguns fãs aplaudiam brevemente. Então as vaias voltaram rapidamente.
Leonard começou no Spurs em 2011, depois que a organização o trocou na noite do draft pela escolha geral nº 15. Leonard passou sete temporadas em San Antonio e ajudou o time a conquistar o título da NBA em 2014.
Mas sua saída de San Antonio foi difícil. Leonard disputou apenas nove partidas durante a temporada 2017-18 devido a uma lesão persistente no quadril, que ele e a equipe supostamente discordaram sobre como lidar. Isso fez com que o relacionamento deles se tornasse controverso e, eventualmente, os Spurs o negociaram com o Toronto Raptors. Ele ganhou um campeonato lá e está no Clippers desde 2019.
Mas as vaias de quarta-feira à noite não são novidade. Desde a saída de Leonard, os torcedores do Spurs o vaiam constantemente toda vez que ele está na cidade. Está claro que sua saída ainda não terminou, mesmo depois que a franquia adquiriu a sensação francesa Victor Wimpanyama com a escolha geral número 1 no draft no início deste ano. A era Leonard já demorou muito para chegar.
No entanto, está claro que Popovich tentará fazer tudo ao seu alcance para impedir as vaias. Os fãs do Spurs não estão dispostos a ouvir.
Leonard, de 32 anos, entrou em jogo com média de 21 pontos e 5,3 rebotes nesta temporada. Depois de segurar o Spurs com apenas 14 pontos no primeiro quarto, o Clippers liderou durante quase todo o jogo de quarta-feira, rumo a uma vitória de sete pontos. Leonard foi o artilheiro do Clippers com 26 pontos, quatro rebotes e quatro assistências. Paul George somou 24 pontos e oito rebotes, e James Harden somou 16 pontos e nove assistências.
Wembanyama marcou 22 pontos e pegou 15 rebotes para o Spurs. Ele também teve um grande aumento no meio do terceiro quarto.
Os Spurs estão com apenas 3-12 na temporada e sua última derrota, que foi a décima consecutiva. Eles enfrentarão o Golden State Warriors na próxima sexta-feira.
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