O Los Angeles Lakers ganhou um novo tipo de troféu no sábado no torneio de abertura da temporada da NBA.
Graças às atuações estelares de LeBron James e Anthony Davis, o Lakers derrotou o Indiana Pacers para vencer o jogo do campeonato por 123-109 em Las Vegas. O jogo não contará para o recorde da temporada regular de nenhum dos times, ao contrário de qualquer outro jogo do evento.
James foi eleito o Jogador Mais Valioso do torneio, acrescentando mais uma entrada a uma das caixas de troféus mais divulgadas da história da NBA.
O Lakers foi o melhor time do torneio durante a temporada do início ao fim. Eles cuidaram dos negócios todas as noites em jogos de conferência depois de receberem o grupo mais fraco da liga, enfrentando três dos quatro últimos times do Oeste e um time do Phoenix Suns sem Bradley Beal. Eles terminaram o jogo de conferência com uma vantagem de +74 pontos, a maior da liga.
As quartas de final viram o Lakers vencer uma revanche acirrada com o Suns e depois derrotar o New Orleans Pelicans nas semifinais.
Este jogo viu Anthony Davis intimidar os Pacers na pintura a noite toda, especialmente depois que o pivô do Pacers, Myles Turner, sofreu uma falta. Davis marcou 41 pontos em 16 de 24 arremessos, com 20 rebotes, cinco assistências e quatro bloqueios, enquanto James somou 24 pontos, 11 rebotes e quatro assistências. Os totais de rebotes para esses dois jogadores correspondem a todos os jogadores dos Pacers combinados (31).
Os Pacers simplesmente não tinham resposta para os Lakers debaixo da cesta. Digamos que Los Angeles a) marque 86 pontos no garrafão eb) faça 27 lances livres. Apenas 10 de seus 123 pontos foram marcados em gols fora do campo.
Como campeões da temporada, os jogadores e treinadores do Lakers receberão US$ 500 mil cada. Para LeBron James, isso não é tanto. Para o novato Maxwell Lewis, que está ganhando um total de US$ 1,1 milhão nesta temporada, esse dinheiro pode potencialmente mudar sua vida.
Como vice-campeões, os Pacers também receberão US$ 200 mil cada, em um raro exemplo de todos na mesa ganhando grandes prêmios em Las Vegas.
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