A sonda de caça ao terremoto em Marte da NASA está espremendo o máximo de ciência possível em meio a fontes de energia cada vez menores, mas provavelmente tem apenas alguns meses restantes para sua missão.
o Sonda de Marte InSight Ele combate o acúmulo de poeira a longo prazo nos painéis solares e cai para um décimo de sua potência descendente disponível de 5.000 watts-hora, disseram autoridades em uma entrevista coletiva na terça-feira (17 de maio).
“Quando pousamos, foi cerca de uma hora – 40 minutos ou mais – onde você poderia correr [the equivalent of] Electric Oven” Cathia Zamora Garcia, vice-diretora do Projeto InSight da NASA Laboratório de Propulsão a Jatoaos repórteres. Agora, Garcia acrescentou: “Provavelmente rodaremos cerca de 10 minutos no máximo”.
Mas exatamente quando o InSight desliga seus dispositivos Marte Para sempre, o investigador principal do Laboratório de Propulsão a Jato, Bruce Banerdt, disse a repórteres, pois depende do clima, do desempenho da espaçonave e de outros fatores difíceis de definir.
“Ele superou nossas expectativas em quase todas as curvas em Marte, então pode realmente durar mais do que isso”, disse Banerdt.
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A InSight pousou no Planeta Vermelho em novembro de 2018 e fez medições sem precedentes da atividade sísmica em Marte, após tentativas menos bem-sucedidas de espaçonaves como a Viking. Apenas algumas semanas atrás, Insight O maior terremoto de todos os tempos em Marte Foi relatado entre 1.300 outros que foram detectados desde que chegaram a Elysium Planitia.
Bannerdt disse que a missão permitiu que os cientistas estabelecessem limites precisos na espessura da casca e no tamanho do núcleo, que ele descreveu como a cereja do bolo.
“Acabamos de ter uma imagem muito vaga do que estava acontecendo dentro de Marte. [before]e acho que a verdadeira contribuição do InSight é que agora podemos pintar uma imagem quantitativamente precisa do interior.”
Mas, como muitos outros veículos movidos a energia solar em Marte, o fator limitante do InSight foi a luz solar sufocante da poeira, a principal fonte de energia da missão. A NASA vem alertando há meses que A sonda Mars Insight provavelmente falhará no meio do ano 2022, mesmo após a InSight receber uma extensão de seu valor científico contínuo.
Devido a questões de peso e energia, a sonda não carregava um sistema adicional de limpeza de poeira, como motores ou escovas. Os engenheiros conseguiram remover alguns painéis solares em 2021 depois disso A areia cai no módulo de pouso e deixa o vento soprar em toda a placa para limpar um pouco de poeira. Mas na ausência de ventos fortes de um demônio de poeira próximo, o InSight foi deixado lutando contra o acúmulo de areia.
Para conservar a energia da melhor forma possível, nesta primavera, a missão terá a tarefa de colocar seu braço em “posição de aposentadoria”, em uma posição em forma de V invertido para capturar vistas do sismógrafo, uma vez que ele não possa mais se mover do solo. O sismômetro funcionará pelo menos de forma intermitente por mais tempo, mas ele e outros instrumentos devem ser desligados no final do verão.
Bannerdt enfatizou, no entanto, que a equipe científica permanecerá ocupada por pelo menos mais seis meses em missões de missão imediata, mesmo depois que a InSight concluir a coleta de dados. “Recebemos os produtos de dados finais, como nosso catálogo final de terremotos marcianos e nossos modelos finais de Marte”, disse ele.
A equipe fará upload de suas últimas fatias de dados em um arquivo Arquivo disponível publicamente que se esforça para fornecer informações científicas dentro de três meses após a coleta, disse Bannerdt. Essas informações permanecerão disponíveis essencialmente para sempre, bem como um catálogo de dados de missões espaciais aposentados que podem ser revisitados para futuras investigações.
O arquivo não será útil apenas para futuras missões a Marte, mas também para outras missões que possam usar investigações sísmicas ou avaliar o interior de mundos rochosos. Bannerdt, que disse que está trabalhando para obter um sismômetro no Planeta Vermelho durante a maior parte de sua carreira, sugeriu que Vênus pode ser um próximo local natural (assumindo que o instrumento possa suportar o calor intenso).
Autoridades também citaram Missão Libélula para a lua de Saturno Titã Como beneficiário da pesquisa InSight, o módulo de pouso levará um sismógrafo. A missão de busca da vida deve começar em 2027, se tudo correr como planejado.
A InSight superou seus principais objetivos de missão, apesar do confronto Problemas com a sonda de pesquisa do termômetro “mole”deveria cavar um túnel profundo no regolito para observar qualquer calor que caia do interior de Marte.
Em janeiro de 2021, a NASA abandona muitas tentativas corajosas de obter o Centro Aeroespacial Alemão (DLR) – a toupeira funciona, em meio a um painel de revisão expandido Aviso que a missão já estava acabando. O problema é devido ao InSight encontrar mais solo arenoso do que os do Planeta Vermelho antes, que a toupeira não foi projetada para enfrentar (apesar dos esforços).
No final, o Mole ficou apenas alguns centímetros abaixo da superfície, em vez dos 10 pés (3 metros) que seu projeto exigia, mas Bannerdt disse que o instrumento sempre foi visto como complementar (e não totalmente necessário) ao mandato da Insight de avaliar a atividade interna de Marte.
“A sismologia nos diz quais são os blocos de construção do planeta hoje, e [mole] Ele nos dirá algo sobre sua dinâmica”, disse Bannerdt. O que ele perdeu, disse ele, foi capaz de colocar algumas restrições de temperatura no núcleo, embora algumas sugestões possam vir da sismologia.
Bannerdt admitiu que seu próximo aniversário, que coincide com o aniversário de Insight Data de seleção da tarefa Em 20 de agosto de 2012, poderia ser muito diferente em 2022 se a calma reinasse sobre a investigação até então. “Esta missão é muito próxima e querida ao meu coração”, disse ele.
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