Os cientistas revelaram que o tatu rosa – a menor espécie de tatu – tem uma pele dupla única.
Em um novo estudo publicado em 19 de dezembro de 2023 na revista Jornal de ZoologiaOs pesquisadores estudaram a anatomia microscópica de partes do tatu-rosa (Chlamyphorus truncatus) Pele com ou sem osteodermos – placas ósseas incrustadas na pele. Ao fazer isso, eles revelaram a única e “estranha” segunda camada de pele abaixo da armadura dorsal do animal.
“Embora possa parecer estranho, o animal tem dupla camada de pele”, diz o autor principal Cecília KrumboticO biólogo do Conselho Nacional de Pesquisa Científica e Técnica da Argentina disse ao Live Science. “A camada externa contém escamas queratinizadas [in which dead tissue forms a thickened, protective layer] Os osteodermos, agindo como um manto ou cobertura sobre a camada interna, apresentam abundante pelagem branca e macia. “Essa pele dupla é uma característica única entre os mamíferos”.
Em contraste, 19 outras espécies conhecidas de Tatu Possuem uma única camada de pele no dorso, que é coberta por escamas ósseas e derme que formam a armadura dos animais.
O tatu-fada rosa tem apenas 15 cm de comprimento e pesa 100 gramas. São nativos da região central da Argentina, onde vivem em tocas cavadas por suas garras relativamente grandes. Os pesquisadores acreditam que comem principalmente formigas e outros insetos. No entanto, seus hábitos são mal compreendidos e a maioria dos espécimes em cativeiro morre em poucos dias.
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A carapaça protetora do tatu-fada rosa é geralmente dividida em duas áreas: uma carapaça cobre a cabeça, enquanto a carapaça dorsal cobre o resto do corpo, disse Krumbotek. A armadura dorsal é ainda dividida em uma engrenagem peitoral que cobre a parte superior das costas – composta por uma série de faixas móveis que permitem ao animal manter a flexibilidade – e uma engrenagem pélvica que cobre a região posterior.
A armadura serve para proteger contra potenciais predadores e apoia o estilo de vida subterrâneo do animal.
Embora seus parentes maiores passem uma quantidade significativa de tempo na superfície, os tatus-rosa vivem principalmente no subsolo.
“Estima-se que a evolução para um estilo de vida completamente subterrâneo na linhagem ancestral do tatu-fada ocorreu entre 32 e 17 milhões de anos atrás”, disse Krumbotek. Ela acrescentou que esta mudança foi impulsionada pelas mudanças nas condições ambientais que levaram a ecossistemas mais áridos no sul da América do Sul.
A estrutura da epiderme, ou pele, do tatu-de-escamas-rosado é semelhante à observada em juvenis de outras espécies de tatu, onde as escamas ainda estão em desenvolvimento.
Suas características externas únicas foram provavelmente uma adaptação a uma vida passada escavando em solo arenoso. “A flexibilidade e leveza da armadura dorsal permitem que ela se adapte ao formato dos túneis”, disse Krumbutek.
O equipamento pélvico é particularmente adequado para este estilo de vida. “Os osteodermos que compõem a cintura pélvica tendem a se fundir entre si e com a cintura pélvica e o sacro [the fused vertebrae between the pelvic bones]. A engrenagem do reservatório atua como um pistão, comprimindo os sedimentos na parte traseira dos túneis à medida que avança, disse Krambotic.
Embora única, a cobertura corporal do tatu parece semelhante à de outros mamíferos subterrâneos e possui pêlos muito flexíveis que parecem ajudá-lo a se mover através dos túneis subterrâneos.
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