Os companheiros de Barkov não falaram muito sobre a jogada, com o atacante Matthew Tkachuk dizendo: “Não tenho nenhuma resposta ou comentário sobre isso”.
Não importa como eles se sintam em relação ao jogo, perder Barkov em qualquer jogo das finais seria um grande golpe para os Panteras, que buscam seu primeiro campeonato da Copa Stanley.
O vencedor do Troféu Selke foi eleito o melhor atacante defensivo da NHL nesta temporada, e Barkov foi uma parte fundamental para impedir os atacantes Connor McDavid e Draisaitl dos Oilers em dois jogos. McDavid fez uma assistência e três chutes a gol no jogo 2, e Draisaitl ficou sem ponto em dois chutes. Antes dos Oilers perderem por 3 a 0 no jogo 1 no sábado, McDavid (31 pontos, cinco gols, 26 assistências) e Draisaitl (28 pontos, 10 gols, 18 assistências) combinaram 59 pontos em 18 jogos dos playoffs.
Na verdade, os três maiores artilheiros da NHL na pós-temporada – McDavid, Draisaitl e o defensor dos Oilers, Evan Bouchard (28 pontos, seis gols, 22 assistências) – combinaram-se para distribuir duas assistências na final. Bouchard também deu assistência na segunda-feira.
Barkov fez dois chutes a gol em 17:47 do tempo de gelo no Jogo 2, depois de ter duas assistências em 21:06 de tempo de gelo no Jogo 1.
Com a transferência da série para Edmonton para os Jogos 3 e 4, os Oilers terão a mudança final e poderão tentar conseguir confrontos favoráveis para as linhas de McDavid e Draisaitl.
O atacante Ivan Rodriguez, que marcou dois gols no terceiro período na segunda-feira, ficou impressionado com a forma como os Panteras responderam após ver a lesão de Barkov.
“Acho que nos recuperamos”, disse Rodriguez. “Fizemos o que tínhamos que fazer para vencer o jogo. Você nunca quer ver seu capitão cair, mas achei que todos fizeram um ótimo trabalho, se concentraram e realizaram o trabalho.”
“Quero dizer, sim, obviamente você não quer ver ninguém se machucar”, disse o atacante da Flórida Kyle Okposo. Mas achei que fizemos um bom trabalho em cumpri-lo. E encontramos um caminho. Foi um gol enorme marcado por Rudy lá para romper a barragem [power play] Pronto (para fazer o 3-1 às 12h26) e achei que fizemos um ótimo trabalho no terceiro período depois disso.
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