Os cientistas descobriram a lua gelada de Saturno, Enceladus, expelindo uma “enorme coluna” de vapor de água para o espaço – e essa pluma provavelmente contém muitos dos ingredientes químicos para a vida.
Os cientistas detalharam a erupção – vislumbres antes Telescópio Espacial James Webb (JWST) em novembro de 2022 – em uma conferência no Space Telescope Science Institute em Baltimore em 17 de maio.
“é massa” Sarah Fagyum astrônomo planetário do Goddard Space Flight Center da NASA, disse na conferência, de acordo com Nature.com. De acordo com Faggi, um artigo inteiro sobre a enorme pluma está pendente.
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Esta não é a primeira vez que os cientistas viram Enceladus cuspindo água, mas a visão mais ampla e a maior sensibilidade do novo telescópio mostraram que os jatos de vapor disparam para o espaço muito mais longe do que se pensava anteriormente – na verdade, muitas vezes mais fundo do que a largura de Enceladus. . Em si. (Encélado tem cerca de 313 milhas, ou 504 quilômetros, de diâmetro.)
Os cientistas descobriram pela primeira vez sobre as erupções aquosas de Encélado em 2005, quando a sonda Cassini da NASA detectou partículas de gelo vazando pelas grandes rachaduras da lua. Chama-se “listras de tigre”.. “ As explosões são tão poderosas que seus materiais compõem uma delas anéis de saturnode acordo com NASA.
A análise revelou que os jatos continham metano, dióxido de carbono e amônia – moléculas orgânicas que contêm blocos de construção químicos essenciais para a evolução da vida. É até possível que alguns desses gases tenham sido produzidos pela própria vida, expelindo metano nas profundezas da superfície de Enceladus, uma equipe internacional de pesquisadores levantou a hipótese em um artigo publicado no ano passado na revista Enceladus. Revista de Ciências Planetárias.
A água é outra pista no caso de possível vida em Encélado. Encélado está completamente coberto por uma espessa camada de gelo de água, mas medições da rotação da lua indicam que um vasto oceano está escondido sob essa crosta congelada. Os cientistas pensam que as correntes de água sentidas pelo JWST e pela Cassini vêm de fontes hidrotermais no fundo do oceano – uma hipótese apoiada pela presença de sílica, um componente comum das crostas planetárias, nas plumas de vapor.
Cientistas da NASA discutem futuras missões de retorno para procurar sinais de vida em Encélado. proposto Encélado Orbilander Ele orbita a Lua por seis meses, voando pelas colunas de água e coletando amostras. Depois disso, a espaçonave se transformará em um módulo de pouso, pousando na superfície gelada da lua. Orbilander levará ferramentas para pesar e analisar moléculas, bem como um sequenciador de DNA e um microscópio. Câmeras, rádios e lasers escanearão remotamente a superfície lunar, Sociedade Planetária relatou.
Outra missão proposta inclui uma missão independente.cobra andróidenas profundezas aquáticas sob a superfície de Enceladus. O robô, apelidado de Exobiologia Extant Life Surveyor, possui câmeras e um lidar em sua cabeça para ajudá-lo a navegar no ambiente desconhecido do fundo do oceano em Enceladus.
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