Por que as companhias aéreas estão aumentando as taxas de bagagem e cobrando mais no aeroporto?

As companhias aéreas estão incentivando os clientes a pagar para despachar suas malas antes do voo, uma abordagem que, segundo as companhias aéreas, liberará funcionários nas áreas de check-in e levará os viajantes aos seus portões de embarque mais rapidamente.

No início desta semana, a American Airlines aumentou as taxas de bagagem despachada pela primeira vez em mais de cinco anos e adotou uma estratégia de dois níveis que a United, a JetBlue e várias companhias aéreas de baixo custo já estão seguindo.

Os clientes da American Airlines que viajam de ônibus pagarão US$ 35 para despachar a primeira mala em voos domésticos, se o serviço for reservado online com antecedência, ou US$ 40, se adquirirem a opção no aeroporto, informou a companhia aérea na terça-feira. A American Airlines cobrava anteriormente US$ 30 por qualquer serviço.

Existem exceções. Os clientes que possuem determinados cartões de crédito de companhias aéreas ou outras recompensas, voam em primeira classe ou têm status de passageiro frequente elite geralmente podem despachar pelo menos uma mala gratuitamente em voos domésticos ou internacionais curtos.

“Isso permite que os membros da nossa equipe passem mais tempo com os clientes que precisam de assistência adicional em suas viagens”, disse uma porta-voz da American Airlines à CNBC.

A American também disse esta semana que reduziria ligeiramente suas taxas de bagagem com excesso de peso, que têm forçado alguns viajantes a retirar itens de suas malas no último minuto no aeroporto para cumprir o mínimo.

Os diferentes níveis de taxas são uma abordagem que as companhias aéreas de baixo custo já estão adotando quando se trata de taxas de bagagem.

“Isso motiva as pessoas a fechar o negócio”, disse Barry Biffle, CEO da Frontier Airlines. “É mais fácil para eles e, francamente, é mais fácil para nós.” “Há pessoas que precisam de assistência legítima” no aeroporto.

Os preços variam dependendo da demanda e outros fatores. A maioria dos viajantes que adiciona bagagem paga a taxa antecipadamente, disse Biffle.

A United começou a cobrar extra dos clientes pelo pagamento de malas despachadas no aeroporto em 2020. Na sexta-feira, a transportadora disse que havia aumentado a taxa de bagagem em US$ 5 para a maioria dos voos na América do Norte, para US$ 35 se os clientes pagassem antecipadamente online. voo. Ou US$ 40 caso contrário, começando com reservas feitas em 24 de fevereiro. O custo de uma segunda mala despachada será de US$ 50 ou US$ 45 com pelo menos 24 horas de antecedência.

As taxas de bagagem são uma importante fonte de receita para as companhias aéreas. Nos primeiros nove meses de 2023, as companhias aéreas dos EUA arrecadaram mais de US$ 5,4 bilhões em taxas de bagagem, um aumento de mais de 25% em relação ao mesmo período de 2019, de acordo com os dados mais recentes do Departamento de Transportes.

As companhias aéreas dizem que os altos custos, como mão de obra e combustível, suas maiores despesas, significaram que tiveram que aumentar as taxas de bagagem.

“Embora não gostemos do aumento das taxas, é um passo que estamos dando para devolver a rentabilidade da nossa empresa e cobrir o aumento dos custos de transporte de malas”, disse a JetBlue em um comunicado sobre seus recentes aumentos. “Ao ajustar as tarifas de serviços adicionais que apenas alguns clientes usam, podemos manter os preços base baixos e garantir que os favoritos dos clientes, como TVs nos encostos dos assentos e Wi-Fi de alta velocidade, permaneçam gratuitos para todos.”

A Southwest Airlines é uma exceção entre as principais companhias aéreas americanas. Os clientes podem despachar duas malas gratuitamente. “É assim que as coisas vão permanecer”, disse Andrew Watterson, diretor de operações.

“Não nos custa US$ 35 ou US$ 40… manusear uma sacola”, disse Watterson em entrevista. Muitos clientes das principais companhias aéreas trazem bagagem de mão para evitar taxas de bagagem, mas Watterson disse que isso poderia desacelerar o processo, o que é importante para a Southwest, que, segundo ele, tenta entregar o avião para o próximo voo em 45 minutos, e até mesmo menos para alguns de seus aviões menores, a Boeing.

“Isso torna o processo mais fácil para as pessoas verificarem, em vez de operá-lo”, disse ele. “No geral, acreditamos que o benefício é uma combinação de algumas eficiências, mas também de clientes que voltam para nós. A repetição de negócios com clientes não pode ser exagerada. E quando você trata bem seus clientes e lhes dá uma política justa, eles voltam novamente e de novo.”

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