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KIEV (Reuters) – Moscou disse nesta segunda-feira que frustrou uma grande ofensiva contra suas forças no leste da Ucrânia, mas autoridades ucranianas negaram o relatório e ambos os lados disseram que o exército de Kiev obteve pequenos ganhos em outras frentes.
Não ficou claro se os ataques marcaram o início da tão esperada contra-ofensiva da Ucrânia contra a invasão russa, e as autoridades ucranianas não fizeram nenhuma menção a qualquer nova campanha ampla e significativa ou ignoraram perguntas sobre o assunto.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que a Ucrânia atacou na manhã de domingo com seis batalhões mecanizados e dois de tanques no sul de Donetsk, onde Moscou há muito suspeita que a Ucrânia tentaria abrir uma brecha no território controlado pela Rússia.
“Na manhã de 4 de junho, o inimigo lançou uma ofensiva em grande escala em cinco setores da frente na direção do sul de Donetsk”, disse o Ministério da Defesa em um comunicado publicado no Telegram às 1h30, horário de Moscou (22h30 GMT ). .
“O objetivo do inimigo era penetrar em nossas defesas nos setores mais vulneráveis, a seu ver, na frente”, acrescentou. “O inimigo não cumpriu suas tarefas e não teve sucesso.”
O ministro das Relações Exteriores, Dmytro Kuleba, disse à Reuters na segunda-feira que a Ucrânia agora tem armas suficientes para lançar um contra-ataque, mas se recusou a comentar quando perguntado se já havia começado.
Em seu relatório noturno, o Estado-Maior ucraniano não fez menção a qualquer operação ofensiva em larga escala, ou sugeriu qualquer outro desvio do ritmo ou escopo usual de combate em frentes que não mudaram significativamente por meses.
A vice-ministra da Defesa, Hanna Maliar, disse no Telegram que a Ucrânia estava “voltando para ações ofensivas” ao longo de partes da linha de frente, mas rejeitou as sugestões de que isso fazia parte de uma operação maior.
Malyar disse mais tarde na televisão estatal que as forças ucranianas avançaram 200-1.600 metros (660 pés a 1 milha) em torno de duas aldeias ao norte da cidade oriental sitiada de Bakhmut e 100-700 metros em torno das aldeias a oeste e ao sul.
Um grupo de mercenários russos de Wagner capturou Bakhmut no mês passado após a mais longa batalha da guerra e entregou suas posições às forças regulares russas, mas desde então Kiev tem atacado áreas controladas pelos russos ao norte e ao sul da cidade.
“O foco principal agora é o setor de Bakhmut”, disse Maliar. “Até agora, isso levou a alguns sucessos, incluindo progresso. Nós dominamos certas alturas.”
Uma fita de vídeo das forças armadas mostrou posições russas sob fogo, e o líder da milícia Wagner, Yevgeny Prigozhin, disse que as forças ucranianas recuperaram parte do assentamento Berkhivka a noroeste de Bakhmut, descrevendo-o como uma “desgraça”.
A mídia independente informou que um suposto discurso de rádio do presidente russo, Vladimir Putin, foi transmitido para três regiões que fazem fronteira com a Ucrânia, dizendo aos residentes que as forças ucranianas cruzaram a fronteira, a mobilização começou e eles tiveram que fugir.
“Todas essas mensagens são completamente falsas”, disse a agência de notícias estatal RIA, citando o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov.
Kiev nega o envio de quaisquer soldados para a Rússia, mas as forças pró-ucranianas cruzaram repetidamente a região de Belgorod nos últimos dias e disseram no domingo que capturaram alguns soldados russos.
Batalha difícil acontecendo
E o Ministério da Defesa da Rússia publicou um videoclipe do que disse mostrar vários veículos blindados ucranianos em um campo explodindo após serem atingidos.
A Reuters conseguiu confirmar a localização de duas seções perto da vila de Velika Novoselka, localizada a oeste de Voldar, na parte sul da província de Donetsk, a partir de mapeamento de estradas, terreno, árvores e outras imagens de satélite correspondentes à folhagem da área. A Reuters não pôde verificar de forma independente os outros vídeos ou quando foram gravados.
“Há uma batalha feroz acontecendo”, escreveu o proeminente blogueiro militar russo Semyon Pegov, que escreve em seu blog sob o nome de War Gonzo, dizendo que as forças ucranianas estão atacando a área.
O Ministério da Defesa disse que as forças russas mataram 250 soldados ucranianos e destruíram 16 tanques, três veículos de combate de infantaria e 21 veículos blindados de combate.
A Reuters não conseguiu verificar os relatórios do campo de batalha de nenhum dos lados.
Zelensky resiste a contra-esperanças
A Rússia agora controla pelo menos 18% do território internacionalmente reconhecido da Ucrânia e reivindicou mais quatro regiões da Ucrânia como território russo depois de anexar a Crimeia em 2014.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse ao Wall Street Journal em uma entrevista publicada no sábado que estava pronto para lançá-lo, mas moderou as expectativas de sucesso com um aviso de que poderia levar tempo e ter um custo alto.
O sucesso ou fracasso da contra-ofensiva, que deve ser lançada com bilhões de dólares em armamento ocidental avançado, provavelmente afetará a forma do futuro apoio diplomático e militar ocidental à Ucrânia.
Putin enviou tropas para a Ucrânia em 24 de fevereiro do ano passado, no que o Kremlin esperava ser uma operação rápida, mas suas forças sofreram uma série de derrotas e foram forçadas a recuar e se reagrupar em partes do leste do país.
Por meses, dezenas de milhares de soldados russos têm cavado ao longo de uma linha de frente que se estende por cerca de 600 milhas (1.000 quilômetros), preparando-se para uma ofensiva ucraniana que deve tentar cortar a chamada ponte terrestre da Rússia para a Crimeia.
O Kremlin diz que o Ocidente está envolvido em uma guerra híbrida contra a Rússia para semear a discórdia e eventualmente dividir seus vastos recursos naturais, alegações que os líderes ocidentais negam.
A Ucrânia retrata a invasão como uma apropriação de terras ao estilo imperial da Rússia e promete expulsar o último soldado russo.
Reportagem adicional de Max Honder e Dan Belichuk. Escrito por Jay Faulconbridge em Moscou, Lydia Kelly, David Leungren e Philippa Fletcher; Edição por Nick McPhee, Mark Heinrichs e Hugh Lawson
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