A cápsula de carga SpaceX Dragon chegou à Estação Espacial Internacional na manhã de terça-feira (6 de junho) carregando 7.000 libras (3.175 kg) de suprimentos e experimentos científicos.
O dragão robótico é lançado sobre A.J SpaceX O foguete Falcon 9 foi lançado na segunda-feira (5 de junho) do Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida e alcançou a localização orbital às 5h50 da manhã EDT (0950 GMT) após uma perseguição orbital de 18 horas. A cápsula permanecerá conectada à porta voltada para o espaço do módulo Harmony do laboratório orbital por cerca de três semanas.
A missão Dragon atual é chamada de CRS-28, porque é o 28º voo que a SpaceX realizou para a NASA sob uma série de contratos de serviços de reabastecimento comercial. Entre as cargas úteis da missão estão mais dois Arrays de Energia Solar da Estação Espacial Internacional, ou iROSAs, que serão instalados no exterior do posto avançado por astronautas que caminham no espaço para aumentar sua produção de energia.
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Funcionários da NASA disseram que colocar todo o hardware do iROSA em funcionamento aumentará a geração de eletricidade na Estação Espacial Internacional em 20% a 30%.
O equipamento científico fornecido pela cápsula inclui uma demonstração de tecnologia de sistemas de acoplamento de estações espaciais autônomas chamados CLINGER e Genes In Space-10, que testarão um método para medir o comprimento dos telômeros em microgravidade.
Telômeros são regiões de DNA no final de um cromossomo. Os telômeros encurtam à medida que a pessoa envelhece, um fenômeno ligado ao aparecimento de certos tipos de câncer e outras doenças, bem como ao declínio geral relacionado à idade.
Espera-se que o Dragon permaneça na Estação Espacial Internacional por 21 dias no CRS-28, depois retorne à Terra para um mergulho no oceano assistido por pára-quedas.
Dragon é o único navio de carga capaz de alcançar um retorno tão seguro. Os outros dois aviões de carga robóticos atualmente em serviço – a espaçonave russa Progress e Cygnus, construída pela empresa norte-americana Northup Grumman – são projetados para queimar na atmosfera da Terra quando seu tempo em órbita terminar.
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