Whakaari White Island Trial: Turistas descrevem o horror de uma erupção vulcânica na Nova Zelândia

Brisbane, Austrália
CNN
–

Sobreviventes de um dos piores desastres naturais da Nova Zelândia Ele descreveu a dor ardente da pele queimando areia, cinzas e pedras Durante uma erupção vulcânica em Whakaari ou Ilha Branca em 2019 que matou 22 pessoas.

Seu testemunho foi ouvido esta semana durante uma Um julgamento criminal apresentado pela WorkSafe, órgão regulador de saúde e segurança do país, contra seis partidosincluindo três irmãos donos da ilha, prof Um destino turístico popular a 48 quilômetros (30 milhas) da Ilha Norte da Nova Zelândia.

Quarenta e sete pessoas Eles estavam em Whakaari, o nome tradicional maori da ilha, tempo de explosãoincluindo lua de mel e famílias, que morreram ou sofreram queimaduras graves no acidente.

Via link de vídeo da Austrália, a turista Annie Lu disse ao tribunal na quinta-feira Ela reservou uma excursão para a ilha com sua mãe depois de ler sobre isso em um folheto, e disse que eles não foram avisados ​​até que estivessem na ilha de que o vulcão estava no “nível dois”.

“Não houve menção de coisas sérias”, disse ela.

de acordo com Sistema de alerta vulcânico de seis níveis da Nova Zelândiao nível dois significa “distúrbios vulcânicos moderados a aumentados” com potencial para erupção vulcânica.

Lu disse que os turistas estão equipados com capacetes e máscaras de gás, mas não são obrigados a usar ou trazer nada de especial além de sapatos fechados e roupas que os cubram.

“Basicamente, a impressão que tivemos foi de que era apenas um dia de folga”, disse Lu.

Mas o que aconteceu foi uma provação horrível que deixou Lu com queimaduras em 38% de seu corpo, exigindo múltiplos enxertos de pele que marcaram as únicas partes de seu corpo que não foram queimadas.

No dia da erupção, Lu disse que sua mãe notou uma nuvem negra no céu e então ouviram alguém gritar: “Corram todos”.

O vídeo reproduzido no tribunal mostrou enormes colunas de cinzas diminuindo o grupo de turistas, que foram acompanhados por guias turísticos desde o cais, onde o barco estava atracado, até a cratera.

A primeira rajada de vento soprou de seu capacete, disse Lu, e enquanto ela mergulhava para se proteger atrás de uma formação rochosa, ela colocou a máscara de gás sobre a boca.

Lu disse que o que aconteceu a seguir causou ondas de dor quase indescritíveis.

“É como areia e pedras em todos os lugares sendo jogados em mim. Realmente dói”, disse ela. “Estava apenas queimando. Eu nunca senti nada assim antes. Era como se alguém aquecesse algumas agulhas até que o ferro esquentasse e depois as empurrasse para você.”

“Pense nisso, se você abrir um forno e o calor correr em sua direção. É mais ou menos assim, mas 1.000 vezes pior.”

O tribunal ouviu uma entrevista gravada que Lu deu à polícia vários meses após o desastre e, na quinta-feira, ela foi solicitada a acrescentar mais detalhes sobre as consequências da erupção.

“Não havia instruções ou planos claros, todos apenas seguiram seu instinto de lutar ou fugir e correram direto para o cais”, disse ela.

Lu disse que entrou na água para evitar que suas perneiras derretessem em sua carne. Ela acrescentou que o atendimento médico no barco era “muito limitado” e que o abastecimento de água estava acabando enquanto as pessoas tentavam lavar as cinzas de suas peles.

Lu disse ao tribunal que a erupção vulcânica a mudou “física e mentalmente”.

Antes do desastre, ela trabalhava na indústria da moda. Depois disso, ela teve que tirar férias para se recuperar e não pôde mais voltar. “Toda a minha carreira mudou, você sabe, por mais difícil que pareça, a indústria da moda é toda sobre aparência”, disse ela.

Mais cedo, o tribunal ouviu depoimentos dos turistas americanos Matthew e Lorraine Urey, que estavam em lua de mel e reservaram um passeio pela ilha por meio da Royal Caribbean Cruises.

Matthew Urey disse que o mar estava muito agitado durante a pequena viagem de barco para a ilha e muitos passageiros enjoaram. Ele disse que os turistas foram informados de que o nível de atividade do vulcão é alto, o que significa que eles não podem ir a algumas áreas da ilha.

Eles mencionaram que teremos respiradores para nosso conforto. Isso é tudo que me lembro deles dizendo sobre a ilha enquanto estávamos no barco.” “Eles podem ter dado alguma outra informação, mas não me lembro de nada específico.”

Na ilha, disse Urey, os guias conduziram o grupo até a borda da cratera, onde passaram cerca de 10 minutos antes de caminhar lentamente.

“Lembro-me de alguém gritando: ‘Olhe’, olhei e vi uma nuvem negra muito grande saindo do vulcão. Foi quando nos disseram para correr”, disse ele.

Lauren Urey A nuvem negra que se elevava estava silenciosa, ela disse, mas enquanto ela e o marido se escondiam atrás de uma rocha, eles ouviram um “alto estrondo” quando o vulcão entrou em erupção e então gritos. “Gritos de socorro e gritos de dor”, disse ela em seu depoimento.

Matthew Urey disse que lutou para respirar quando as ondas de calor envolvidas pelos promotores atingiram 100 graus Celsius (212 graus Fahrenheit) ou mais.

“Não sei se era vapor ou cinza quente”, disse ele, “mas estava ao nosso redor”.

Quando o céu clareou, os sobreviventes caminharam por uma espessa camada de cinzas para chegar ao pequeno píer de borracha ancorado no píer.

“Algumas pessoas não ficaram tão feridas quanto outras, então algumas pessoas conseguiram entrar no barco com muito mais facilidade do que outras. (Algumas pessoas) estavam apenas pulando nele e empurrando outras para o lado”, disse Lauren Urey.

Desde aquele dia, o casal passou por inúmeras cirurgias e enxertos de pele.

“Queríamos ter dois filhos, mas agora considero muito arriscado decidir ter filhos”, disse Lauren Urey. “Isso afetou a mim, meu marido e nossas famílias muito mais do que apenas nossos ferimentos físicos”, disse ela ao tribunal.

As seis partes que lutam contra as acusações incluem três irmãos proprietários da ilha, Andrew, Peter e James Patel e sua empresa Whakaari Management Ltd (WML), bem como a ID Tours New Zealand Ltd e a Tauranga Tourism Services Ltd.

Segurança para trabalhar A advogada Christie McDonald K.

Em 2019, disse ela, a WML estava ganhando quase NZ$ 1 milhão (US$ 640.000) anualmente com o turismo na ilha, mas não estava sendo gasto o suficiente para garantir a segurança das instalações.

A WML tinha a obrigação de entender os riscos do que estava fazendo. “Ele não se preocupou em entender adequadamente os riscos”, disse ela.

Buttles e WML negam as acusações. Em outra sessão do tribunal que procurou retirar as acusações, O advogado de batalhas David Newtz A Rádio Nova Zelândia, afiliada da CNN, disse que os irmãos tinham pouco controle sobre as turnês.

Cinco organizações já se declararam culpadas e aguardam sentença, incluindo Volcanis Air Safaris, Aerius, Kahu NZ e Passeios pela Ilha Branca.

A agência científica da Nova Zelândia GNS se declarou culpada de uma acusação de não consultar os pilotos de helicóptero sobre os riscos, uma acusação foi rejeitada.

A Inflite, companhia aérea de voos fretados de luxo, se declarou culpada no ano passado e foi multada em NZ$ 227.500 (US$ 145.000), mais custas judiciais. A multa máxima pelas alegações é de NZ$ 1,5 milhão (US$ 950.000).

O julgamento deve durar 16 semanas.