Os líderes do grupo de cinco nações conhecido como BRICS – Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul – iniciam uma cimeira de três dias em Joanesburgo, na terça-feira, onde discutem a expansão de um clube que tem ambições de se tornar um grande país. A alternativa geopolítica aos fóruns liderados pelo Ocidente, como o G7.
A última reunião de líderes atraiu um nível de atenção internacional raramente visto desde que o grupo foi formado, há 14 anos.
A invasão da Ucrânia pela Rússia, juntamente com a guerra comercial entre Pequim e Washington, revigoraram o debate sobre se o bloco deveria continuar a ser uma aliança comercial frouxa ou tornar-se uma nova aliança internacional. Dezenas de países manifestaram interesse em aderir, incluindo Argentina, Nigéria, Irão, Bielorrússia, Arábia Saudita e Indonésia. Os candidatos são tão diversos como o bloco BRICS, que representa 40% da população mundial e um quarto da sua economia.
O líder chinês Xi Jinping fez uma visita de Estado ao presidente sul-africano Cyril Ramaphosa em Pretória, após a qual deverá viajar a Joanesburgo para a cimeira. O Times of India informou que o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, chegou a Joanesburgo à tarde. O presidente russo, Vladimir Putin, comparecerá virtualmente, para evitar um mandado de prisão internacional por crimes contra a humanidade cometidos durante a guerra na Ucrânia.
Xi encontrou-se com Ramaphosa no Union Building, a residência presidencial na capital administrativa de Pretória. Na visita de Estado, Xi inspecionou a guarda de honra e apertou a mão de uma fila de ministros enquanto disparavam canhões, anunciando a visita de Estado. Posteriormente, os dois líderes realizaram uma breve conferência de imprensa, durante a qual reafirmaram os seus laços políticos e económicos de longa data, mas não responderam a quaisquer perguntas.
Na ausência de Putin, o ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Sergey Lavrov, tem liderado a delegação do país. Depois de apertar a mão de uma fila de autoridades ao chegar, Lavrov juntou-se a um grupo de dançarinos tradicionais. Depois de alguns passos incertos, ele bateu palmas por alguns minutos antes de desistir e ir embora.
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Lavrov recebe dançarinos da África do Sul na cúpula do BRICS
Sergey Lavrov, ministro das Relações Exteriores da Rússia, aplaudiu um grupo de dançarinos tradicionais após chegar a Joanesburgo para a cúpula de três dias do BRICS.
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[Music and clapping]
A China, a maior economia do grupo, preferiria a expansão para aumentar a sua influência, enquanto a isolada Rússia precisa de novos aliados enquanto trava uma guerra prolongada na Ucrânia. A Índia e o Brasil, que desfrutam de fortes alianças entre as nações industrializadas, prefeririam uma abordagem mais cautelosa. A África do Sul, a menor economia do grupo, procura mais membros africanos e convidou mais de 30 líderes africanos para participarem na reunião deste ano.
Os desafios diplomáticos que a África do Sul enfrentou durante a cimeira reflectem os interesses geopolíticos que os países BRICS devem equilibrar – especialmente as nações mais pequenas que devem transferir as suas lealdades para Estados mais ricos e poderosos.
Putin é procurado pelo Tribunal Penal Internacional, que o acusa de ser responsável pelo sequestro de crianças ucranianas e pela sua deportação para a Rússia. Ele tinha planeado comparecer pessoalmente, mas poupou a África do Sul do dilema de ser preso ao decidir comparecer virtualmente. No entanto, a África do Sul continuou a enfrentar pressão dos seus aliados ocidentais devido aos seus laços estreitos com o Kremlin.
Numa demonstração de neutralidade, Ramaphosa apelou ao regresso das crianças ucranianas raptadas e à reactivação do acordo de cereais do Mar Negro, que permitiu à Ucrânia exportar cereais para todo o mundo, especialmente para países africanos com fome.
“Resistimos à pressão para nos alinharmos com qualquer uma das potências mundiais ou blocos internacionais influentes”, disse ele num discurso televisionado no domingo.
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