Força Aérea Ucraniana adicionou sobre 20 outras aeronaves operacionais à sua frota devido ao influxo de peças de reposição, de acordo com um alto funcionário da defesa dos EUA.
Embora a autoridade não tenha especificado qual país forneceu as peças da aeronave, a autoridade disse na quarta-feira que os Estados Unidos e outros países trabalharam para “fornecer a eles as peças de que precisam para pilotá-las”.
O influxo de peças de reposição permitiu à Ucrânia expandir sua frota de aeronaves militares operacionais, apesar da invasão russa em andamento. O funcionário disse que eles têm mais aviões agora do que três semanas atrás.
Um dia antes, o secretário de imprensa do Pentágono, John Kirby, disse que a Ucrânia recebeu aeronaves de combate adicionais além de seus números existentes.
Mas na quarta-feira, um alto funcionário da defesa se retratou, dizendo que a Ucrânia não recebeu mais aeronaves, mas de fato recebeu peças de aeronaves para alimentar mais aeronaves existentes.
No entanto, o funcionário deu a entender que pelo menos um país está considerando enviar mais aeronaves para a Ucrânia.
“Fiquei sabendo que uma oferta feita por outro país já foi realizada”, disse o funcionário. “Aquele show não foi feito, então eu estava muito à frente de onde as coisas realmente estavam.” Não se sabe qual país fez tal oferta.
Os Estados Unidos se comprometeram a enviar 16 helicópteros Mi-17 para a Ucrânia, mas o governo se recusou a participar da transferência de MiG-29 de outro país para a Ucrânia via Estados Unidos.
O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky pediu repetidamente a outros países que adquirissem aeronaves de combate MiG-29 Fulcrum da era soviética, que os pilotos ucranianos já sabem pilotar.
Zelensky pediu a outros países do Leste Europeu com fuselagens de quarta geração para enviá-los para a Ucrânia, mas nenhum país ainda concordou com isso.
A conta oficial da Força Aérea Ucraniana no Twitter na quarta-feira disse: “A Ucrânia não recebeu novas aeronaves de parceiros! Com a ajuda do governo dos EUA, a KpsZSU recebeu peças de reposição e componentes para a revisão e reparo da frota de aeronaves no Forças Armadas, o que permitirá operar mais equipamentos.”
A Força Aérea Ucraniana fazia parte de sua rede de defesa aérea, que também inclui mísseis terra-ar S-300 e mísseis antiaéreos portáteis. A combinação de plataformas impediu a Rússia de estabelecer a supremacia aérea sobre a Ucrânia e controlar os céus.
Apesar do constante bombardeio de mísseis e artilharia russos, bem como ataques a bases militares, a Força Aérea Ucraniana permaneceu praticamente intacta, embora tenha sofrido algumas perdas.
No início de março, quase duas semanas após a guerra, o oficial de defesa disse que a Ucrânia tinha 56 aeronaves de combate, que representam cerca de 80% de seus caças de asa fixa. Mas a autoridade disse que os ucranianos não usam muito seus aviões, realizando apenas 5 a 10 missões por dia.
Eli Kaufman, da CNN, contribuiu para este relatório.
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